Zonneallergie voorkomen
Langdurige blootstelling aan zonlicht kan zowel op de korte als lange termijn een negatief effect hebben op de huid, ogen en het afweersysteem. Een veelvoorkomende aandoening als gevolg van blootstelling aan ultraviolette straling is zonneallergie. Zonneallergie wordt ook wel polymorfe lichteruptie of PMLE genoemd.
Zonneallergie is een acute reactie op de ultraviolette straling in het zonlicht. Het is een van de meest voorkomende huidaandoeningen als gevolg van blootstelling aan zonlicht en komt vaker voor bij vrouwen. De aandoening kan op iedere leeftijd voorkomen, maar komt het meest voor tussen de twintig en veertig jaar.
Kenmerken
Zonneallergie wordt gekenmerkt door plotseling opkomende rode, opgezwollen vlekken, blaasjes en soms eczeem na blootstelling aan de zon. De aangetaste huid jeukt en kan gaan prikken. Dit kan enkele dagen duren en de verschijnselen genezen zonder littekens achter te laten. Als een gebied eenmaal is aangetast, gebeurt dit vervolgens regelmatig op dezelfde manier. De verschijnselen worden wel steeds ernstiger, omdat de aangetaste huid gevoeliger wordt voor ultraviolette straling. Het woord 'polymorf' in de naam wijst op het feit dat de huiduitslag veel verschillende vormen kan aannemen. Meestal verschijnt de aandoening bij één persoon wel altijd op dezelfde manier.
De huidafwijkingen kunnen dus heel verschillend zijn. Een variant waarbij over het gehele lichaam kleine bultjes voorkomen is de meest gebruikelijke vorm. Deze bultjes liggen verspreid of als groepjes bij elkaar. Bij een andere variant komen op de armen, benen en borst platte verhevenheden van de huid voor die jeuken.
De huidafwijkingen kunnen tot twee à vijf dagen na blootstelling aan de zon verschijnen, maar ze kunnen ook al binnen twee uur opkomen. Omdat zonneallergie meestal tijdens de vakantie of activiteiten in de buitenlucht optreedt, kan het de kwaliteit van leven flink beperken. Het is dan ook belangrijk om de aandoening goed te herkennen en proberen te voorkomen. Patiënten krijgen vaak ieder jaar te maken met hetzelfde ziektepatroon; de huidafwijking treedt eerst op een beperkt aantal plaatsen op, maar breidt zich in de daaropvolgende zomers uit. 
Dit komt doordat patiënten een bepaalde periode van blootstelling aan de zon aankunnen voordat een zonneallergie optreedt. Dit is in eerste instantie ongeveer dertig minuten maar naarmate iemand vaker blootstaat aan de zon neemt de gevoeligheid toe. Tevens kunnen mensen die minder vaak in aanraking komen met zonlicht sneller een zonneallergie krijgen.
Voorkomen
Door middel van zonnebrandcrèmes met een hoge beschermingsfactor kan zonneallergie goed worden voorkomen. Deze crème wordt in flinke hoeveelheden aangebracht op delen van de huid die blootstaan aan zonlicht. Na activiteiten zoals zwemmen en veel lichaamsbeweging moet er opnieuw zonnebrandcrème worden aangebracht. Tevens kunnen beschermende kledingstukken, zoals hoeden met een brede rand, shirts met lange mouwen en lange rokken, jurken of broeken de huid beschermen tegen de zon.
Tenslotte kan lichttherapie worden gebruikt om de huid door regelmatige blootstelling aan ultraviolette straling minder gevoelig te maken. Dit kunt u doen door voorzichtig een opbouwende zonnebankkuur te nemen voordat u voor langere periodes wordt blootgesteld aan de zon. Voor mensen die er veel last van hebben is een zonnebankkuur in het voorjaar of voor een vakantie zeker aan te raden. Door langzaam de tijd op te bouwen onder de zonnebank bereidt u uw huid voor op de UV stralen van de zon. Hierdoor bent u veel beter bestand tegen de zon en zal zonneallergie minder snel voorkomen.